Giove è il
quinto pianeta del sistema solare in ordine di distanza dal Sole. E’ considerato, insieme a
Saturno,
Nettuno e
Urano un
gigante gassoso. E’ il pianeta più grande e massoso, infatti la sua massa è circa
318 volte quella terrestre, mentre il suo volume è pari circa a
1300 volte quello della terra.
Nell antichità i romani diedero a questo pianeta il nome del padre degli dei, a causa della sua enorme mole. Quanto è distante la
Terra da
Giove? Rispondere a questa domanda non è affatto semplice, bisogna considerare il moto continuo dei pianeti lungo le proprie orbite. Si può dunque, esprimere sia una
distanza minima che è pari a
588 milioni di km e sia una
distanza massima che è pari a
965 milioni di km.
Composizione e atmosfera
Il pianeta e’ costituito principalmente da
elio e
idrogeno. Ha un
nucleo solido, probabilmente composto da rocce a base di
carbonio e
silicati di ferro, circondato da un mantello di
idrogeno metallico e un’ampia “coltre atmosferica”
L’atmosfera è caratterizzata dalla presenza di
nubi e
macchie. Le nubi si dispongono in fasce orizzontali alternate di vari colori, che si muovono in senso opposto l'un all'altra. Formate da
idrogeno,
elio e alcuni gas, come
metano e
ammoniaca.
Vengono prodotti dei
vortici che appaiono proprio come macchie di forma ovale. La più grande e famosa è sicuramente la
grande macchia rossa, ben visibile da oltre 300 anni
La velocità di Giove
Giove è il pianeta più grande del sistema solare ma è anche
il più veloce. Infatti impiega appena
10 ore per fare un giro completo intorno al proprio asse, a differenza della Terra che impiega invece, come sappiamo, 24 ore. Questo implica nello specifico che la
durata del giorno su Giove è di 9 ore e 56 minuti, meno della metà rispetto alla nostra.
Quanto dura invece un
anno su Giove? Sotto questo aspetto la "vittoria" spetta alla Terra, infatti impiega circa
12 anni dei nostri per compiere un giro completo intorno al Sole.
Campo magnetico
Il
campo magnetico di Giove è indubbiamente il piu forte del sistema solare, circa
12 volte quello della Terra . Secondo alcuni scienziati, questo è dovuto alla presenza di
idrogeno metallico in rotazione.
Tale campo ha i
poli invertiti rispetto a quello terrestre, quindi l’ago di una bussola su Giove
punta al sud invece che a nord, come succede sulla Terra.
Il campo magnetico di Giove si
estende per milioni di km, questo crea
interferenze e genere delle
radiazioni che causano danni a tutto cio che si avvicina.
I satelliti
Il pianeta presenta ben
67 satelliti. Tra questi i principali e più grandi sono 4 e vengono chiamati
satelliti galileiani, in onore a
Galileo che a partire dal 1609 li ha scoperti: