In fisica esistono delle grandezze che non possono essere espresse utilizzando soltanto un valore numerico. Entrano in scena infatti altri fattori che ne possono modificare gli effetti.
Supponiamo di voler spostare una sfera applicando una forza (sufficiente a muoverlo) da sinistra a destra, come mostrato in figura
Si può notare il fatto che la sfera si sposterà verso destra.
Supponiamo adesso di applicare la stessa quantità di forza però da destra a sinistra
Si può notare come questa volta l’oggetto si sposterà verso sinistra.
Questo esempio ci fa capire che in molti casi esprimere una quantità fisica soltanto con il suo valore numerico non basta. Infatti, nel nostro esempio, in base a dove abbiamo applicato la forza si sono verificate situazioni opposte.
Esistono quindi delle grandezze fisiche dette Vettoriali che sono caratterizzate da un valore numerico chiamato modulo, da una direzione e da un verso. La Forza, la velocità, l ‘accelerazione e cosi via sono delle grandezze Vettoriali.
Esistono anche delle grandezze Scalari, ad esempio la massa che vengono identificate semplicemente da un valore numerico.