Antoine Henri Becquerel
Il padre della radioattività
Antoine Henri Becquerel è stato un fisico francese nato il 15 dicembre 1852 a Parigi e morto il 25 agosto 1908 nella stessa città. Ha ricevuto il premio Nobel per la Fisica nel 1903, condiviso con Pierre e Marie Curie, per la scoperta della radioattività. In questo articolo, esploreremo la vita e il lavoro di questo pioniere della scienza, il cui contributo ha cambiato per sempre il nostro modo di comprendere l'atomo.
La scoperta della radioattività avvenne quasi per caso. Nel 1896, Wilhelm Conrad Röntgen aveva appena scoperto i raggi X, e Becquerel decise di studiare questi misteriosi raggi invisibili. Egli ipotizzava che i raggi X potessero essere prodotti anche da altri materiali, e in particolare dai cristalli fosforescenti. Per testare questa teoria, Becquerel espose al sole un foglio fotografico avvolto in carta nera e coperto da cristalli di solfato di uranio.
In seguito a giorni di brutto tempo, Becquerel decise di riporre i materiali in un cassetto. Quando finalmente il sole tornò a splendere, egli sviluppò il foglio fotografico, aspettandosi di trovare solo una debole traccia dei raggi X. Invece, scoprì che il solfato di uranio aveva impresso un'immagine molto nitida sul foglio, come se avesse emesso raggi molto intensi anche in assenza di luce solare. Questo risultato sorprendente portò alla scoperta della radioattività naturale, un fenomeno che Becquerel continuò a studiare nei suoi successivi lavori. La scoperta della radioattività avvenne quasi per caso. Nel 1896, Wilhelm Conrad Röntgen aveva appena scoperto i raggi X, e Becquerel decise di studiare questi misteriosi raggi invisibili. Egli ipotizzava che i raggi X potessero essere prodotti anche da altri materiali, e in particolare dai cristalli fosforescenti. Per testare questa teoria, Becquerel espose al sole un foglio fotografico avvolto in carta nera e coperto da cristalli di solfato di uranio.
In seguito a giorni di brutto tempo, Becquerel decise di riporre i materiali in un cassetto. Quando finalmente il sole tornò a splendere, egli sviluppò il foglio fotografico, aspettandosi di trovare solo una debole traccia dei raggi X. Invece, scoprì che il solfato di uranio aveva impresso un'immagine molto nitida sul foglio, come se avesse emesso raggi molto intensi anche in assenza di luce solare. Questo risultato sorprendente portò alla scoperta della radioattività naturale, un fenomeno che Becquerel continuò a studiare nei suoi successivi lavori.
L'inizio della carriera scientifica
Becquerel proveniva da una famiglia di scienziati: suo padre, Alexandre-Edmond Becquerel, era un noto fisico e sua madre, Louise Désirée Lorieux, era la figlia di un architetto. Non sorprende quindi che il giovane Henri fosse cresciuto in un ambiente che stimolava la sua curiosità e la sua passione per la scienza. Antoine Henri Becquerel studiò al Lycée Louis-le-Grand e successivamente all'École Polytechnique e all'École des Ponts et Chaussées. Dopo aver completato la sua formazione, lavorò come ingegnere civile e insegnante di fisica e chimica. Seguendo le orme di suo padre e di suo nonno, Becquerel fu eletto membro dell'Accademia delle Scienze francese.La scoperta della radioattività
La scoperta della radioattività avvenne quasi per caso. Nel 1896, Wilhelm Conrad Röntgen aveva appena scoperto i raggi X, e Becquerel decise di studiare questi misteriosi raggi invisibili. Egli ipotizzava che i raggi X potessero essere prodotti anche da altri materiali, e in particolare dai cristalli fosforescenti. Per testare questa teoria, Becquerel espose al sole un foglio fotografico avvolto in carta nera e coperto da cristalli di solfato di uranio.
In seguito a giorni di brutto tempo, Becquerel decise di riporre i materiali in un cassetto. Quando finalmente il sole tornò a splendere, egli sviluppò il foglio fotografico, aspettandosi di trovare solo una debole traccia dei raggi X. Invece, scoprì che il solfato di uranio aveva impresso un'immagine molto nitida sul foglio, come se avesse emesso raggi molto intensi anche in assenza di luce solare. Questo risultato sorprendente portò alla scoperta della radioattività naturale, un fenomeno che Becquerel continuò a studiare nei suoi successivi lavori.
In seguito a giorni di brutto tempo, Becquerel decise di riporre i materiali in un cassetto. Quando finalmente il sole tornò a splendere, egli sviluppò il foglio fotografico, aspettandosi di trovare solo una debole traccia dei raggi X. Invece, scoprì che il solfato di uranio aveva impresso un'immagine molto nitida sul foglio, come se avesse emesso raggi molto intensi anche in assenza di luce solare. Questo risultato sorprendente portò alla scoperta della radioattività naturale, un fenomeno che Becquerel continuò a studiare nei suoi successivi lavori.
In seguito a giorni di brutto tempo, Becquerel decise di riporre i materiali in un cassetto. Quando finalmente il sole tornò a splendere, egli sviluppò il foglio fotografico, aspettandosi di trovare solo una debole traccia dei raggi X. Invece, scoprì che il solfato di uranio aveva impresso un'immagine molto nitida sul foglio, come se avesse emesso raggi molto intensi anche in assenza di luce solare. Questo risultato sorprendente portò alla scoperta della radioattività naturale, un fenomeno che Becquerel continuò a studiare nei suoi successivi lavori. La scoperta della radioattività avvenne quasi per caso. Nel 1896, Wilhelm Conrad Röntgen aveva appena scoperto i raggi X, e Becquerel decise di studiare questi misteriosi raggi invisibili. Egli ipotizzava che i raggi X potessero essere prodotti anche da altri materiali, e in particolare dai cristalli fosforescenti. Per testare questa teoria, Becquerel espose al sole un foglio fotografico avvolto in carta nera e coperto da cristalli di solfato di uranio.
In seguito a giorni di brutto tempo, Becquerel decise di riporre i materiali in un cassetto. Quando finalmente il sole tornò a splendere, egli sviluppò il foglio fotografico, aspettandosi di trovare solo una debole traccia dei raggi X. Invece, scoprì che il solfato di uranio aveva impresso un'immagine molto nitida sul foglio, come se avesse emesso raggi molto intensi anche in assenza di luce solare. Questo risultato sorprendente portò alla scoperta della radioattività naturale, un fenomeno che Becquerel continuò a studiare nei suoi successivi lavori.